Pourquoi les rongeurs entrent-ils en automne ?

Ce qui change dehors à l’automne

Trois changements surviennent presque en même temps. Les températures baissent, surtout la nuit, et un petit rongeur dépense beaucoup d’énergie pour rester au chaud. Les pluies détrempent le sol et remplissent les galeries creusées près des fossés, des berges ou des jardins humides. Enfin, les ressources diminuent : fruits tombés, graines et insectes se font rares.

Dans le Pas-de-Calais, de nombreuses maisons bordent des champs. Après la moisson puis l’arrachage des betteraves, les parcelles se retrouvent à nu : les mulots qui y trouvaient abri et nourriture se replient vers les haies, les jardins, puis les garages et les abris. C’est souvent à ce moment qu’on découvre les premières crottes près des sacs de terreau ou des graines.

Ce que votre maison leur offre

Une habitation chauffée est un refuge parfait. Les souris apprécient la chaleur qui se dégage à l’arrière d’un réfrigérateur, d’une chaudière ou d’un ballon d’eau chaude. Doublages, cloisons creuses et faux plafonds forment des couloirs où elles circulent sans jamais se montrer, et l’isolant des combles fournit un matériau de nid confortable.

Ce n’est pas une question de propreté. Une maison très bien tenue peut accueillir des souris si un accès reste ouvert et si quelques ressources sont à portée : paquet de céréales entamé, croquettes, graines pour les oiseaux rangées au garage, pommes de terre stockées à la cave. Une fois au chaud, avec de quoi se nourrir, les rongeurs n’ont aucune raison de repartir d’eux-mêmes.

Qui entre chez vous, et où s’installe-t-il ?

Quatre rongeurs sont concernés, chacun avec ses habitudes. Attention toutefois : les bruits de course dans les combles ne viennent pas toujours d’un rongeur, car une fouine ou un loir peut aussi chercher un abri pour l’hiver. L’identification compte, la réponse n’étant pas la même ; nous traitons aussi ces deux animaux, sur devis.

• La souris domestique s’installe à l’intérieur même des murs creux, des faux plafonds et des doublages, et sort se nourrir dans la cuisine ou le cellier.
• Le mulot, qui vit d’ordinaire dans les potagers, les cultures et le long des haies, se réfugie à l’automne au garage, dans la cabane de jardin et parfois jusque dans la maison.
• Le surmulot, ou rat brun, vit en terrier et fréquente volontiers les caves, les tas de compost et les abords des poulaillers, souvent en lien avec les égouts.
• Le rat noir, plus rare, est un acrobate : il s’installe volontiers dans les greniers et les combles.

Par où passent-ils ?

Un rongeur n’a pas besoin d’une porte ouverte. Une fente de 6 mm, à peine l’épaisseur d’un crayon, ouvre le passage à une souris ; un jeune rat se glisse dans une ouverture d’à peu près 2 cm. Pour reboucher, préférez des matériaux que les dents ne traversent pas : mortier, grillage métallique fin, plaques de tôle. La mousse expansive seule ne fait que ralentir un animal décidé.

Les points faibles se situent presque toujours au niveau du sol, des réseaux et de la toiture :

• traversées de murs pour les tuyaux et les câbles, mal rebouchées, en façade comme à l’intérieur ;
• aérations et soupiraux sans grille, ou avec une grille rouillée ;
• bas de porte de garage ou de cave qui laisse passer le jour ;
• fissures en pied de mur, joints dégradés, coffres de volets roulants ;
• tuiles déplacées et rives abîmées, pour les espèces qui grimpent.

Pourquoi réagir dès les premiers signes

Un couple de souris installé en octobre peut former une petite colonie avant le printemps. Il s’écoule environ trois semaines entre l’accouplement et la mise bas, avec cinq à huit souriceaux à chaque fois, et ces derniers fondent à leur tour une famille vers six semaines. Le surmulot n’est guère plus lent : ses portées comptent de six à douze ratons, adultes entre deux et trois mois.

Les dégâts suivent la même pente. Les rongeurs attaquent le câblage électrique, au risque de provoquer un incendie, détériorent isolants et gaines, percent les emballages et souillent les denrées. L’urine de rat peut aussi transmettre la leptospirose : gants obligatoires dès qu’il s’agit de toucher un rongeur ou ses déjections. Les signes qui doivent alerter :

• des crottes près des plinthes, dans les placards ou au garage ;
• des traînées sombres et grasses au bas des murs ;
• des bruits de grattement la nuit, derrière une cloison ou au-dessus du plafond ;
• des sacs et emballages grignotés ;
• une odeur d’ammoniaque dans une pièce fermée.

Préparer la maison avant les premiers froids

La fin de l’été et le début de l’automne sont le bon moment pour faire le tour de la maison, avant que les rongeurs ne cherchent à entrer. Pour les restaurants, cantines et commerces alimentaires, c’est aussi la saison où renforcer la surveillance des postes. À la maison, en cas de doute, notre diagnostic identifie l’espèce et les accès, puis nous traitons selon le cas : pièges mécaniques munis d’un leurre Nara et, contre les souris, boîtes multiprises, complétés par des postes fermés à clé, à l’épreuve des petites mains et des museaux curieux.

La liste à passer en revue :

• Contrôlez grilles d’aération, bas de portes et passages de canalisations, et rebouchez ce qui doit l’être.
• Rangez graines, croquettes et grain dans des bacs fermés, en métal ou en plastique épais.
• Éloignez le bois de chauffage des murs et gardez le pied des façades dégagé.
• Fermez le composteur et n’y jetez pas de restes de viande ou de poisson.
• Fermez la porte du garage en fin de journée.
• Jetez un œil aux combles et à la cave une fois par mois pendant la saison froide.

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