Rat noir ou surmulot : comment savoir quel rat s’est installé chez vous

La réponse courteLe surmulot, ou rat brun, est un rat massif qui creuse, nage et vit au ras du sol : caves, jardins, réseaux d’égout. Le rat noir, plus fin, grimpe partout et s’installe plutôt dans les greniers et les combles. Pour les différencier, observez la queue, les oreilles et le museau, mais surtout l’endroit où se trouvent les traces. Cette identification oriente toute la dératisation.

Rat noir et surmulot : s’agit-il vraiment de deux espèces ?

Oui. Deux rats différents partagent nos habitations en France. Le plus répandu, en ville comme à la campagne, est le surmulot (Rattus norvegicus), surnommé rat brun ou rat d’égout. Plus rare, le rat noir (Rattus rattus) se comporte en acrobate : poutres, câbles et toitures sont son terrain de jeu.

Les noms prêtent à confusion. Le rat noir n’est pas toujours noir : son pelage peut être gris-brun, avec un ventre plus clair. Un surmulot, lui, peut paraître très sombre, surtout quand il est mouillé. La couleur seule ne permet donc pas de trancher. Quant au « rat des champs » dont on parle souvent, il s’agit la plupart du temps d’un mulot ou d’un campagnol, pas d’un rat.

Comment distinguer un rat noir d’un surmulot à son physique ?

Si vous avez aperçu l’animal, ou si un piège en a capturé un, quelques détails suffisent en général à l’identifier. Mieux vaut les croiser que de se fier à un seul, car un individu jeune ou mal éclairé peut tromper l’œil.

La queue : chez le rat noir, elle dépasse la longueur de la tête et du corps réunis ; chez le surmulot, elle est plus courte que cet ensemble et paraît plus épaisse.
Les oreilles : grandes, fines et presque nues chez le rat noir, elles semblent démesurées ; petites, épaisses et couvertes d’un fin duvet chez le surmulot.
Le museau : pointu chez le rat noir, plus large et arrondi chez le surmulot.
Les yeux : grands et saillants chez le rat noir, plus petits chez le surmulot.
La silhouette : élancée et légère d’un côté, trapue et lourde de l’autre.

Où vit le surmulot, où vit le rat noir ?

Sans voir l’animal, l’endroit où se concentrent les traces donne souvent la réponse. Le surmulot vit en bas. Il creuse ses galeries à la base des murs, sous une terrasse dallée ou un cabanon, sur les berges. On le trouve dans les égouts, les caves, les vides sanitaires, les poulaillers et autour des composts. Il entre par le sol : fissure dans une fondation, passage de canalisation, soupirail mal grillagé, regard abîmé.

Le rat noir vit en haut : greniers, combles, faux plafonds, gaines techniques. Il arrive par la toiture, une gouttière, un câble ou une branche qui frôle la façade. Des grattements au-dessus de votre tête la nuit peuvent venir de lui, mais aussi d’une souris, d’un loir ou d’une fouine. Seul l’examen des traces permet de faire le tri, et chaque animal demande une réponse différente.

Crottes, traces, dégâts : peut-on les distinguer sans voir l’animal ?

Les crottes d’un rat mesurent environ 1 à 2 cm, contre 3 à 6 mm pour une souris : c’est le premier tri. Entre les deux espèces, on décrit souvent des crottes plus épaisses aux bouts arrondis pour le surmulot, plus fines et parfois légèrement arquées pour le rat noir. Ce critère aide, sans suffire : l’âge de l’animal et sa nourriture en modifient l’aspect.

Les traces grasses sont plus parlantes. Le surmulot marque le bas des murs, les seuils et les angles qu’il longe. Le rat noir laisse ses marques en hauteur, sur les poutres, les tuyaux et le haut des cloisons. L’un comme l’autre rongent câbles, gaines, isolants et emballages, avec un risque d’incendie lorsque des fils sont mis à nu. Une odeur d’ammoniaque tenace signale aussi une présence installée.

Pourquoi faut-il savoir à quel rat on a affaire ?

Parce que la réponse n’est pas la même. Contre le surmulot, pièges et postes se placent au sol, le long des murs, près des terriers et des points d’eau, et l’on recherche les accès par le bas : canalisations, regards, soupiraux. Contre le rat noir, on travaille en hauteur, sur ses trajets dans les combles, et l’on ferme les accès par le toit : branches à couper, descentes de gouttières à protéger, passages de câbles à colmater.

Notre méthode suit ensuite le même fil : diagnostic, traitement ciblé, passages de contrôle, conseils pour fermer les entrées. Dans un doublage ou un comble, nous scrutons les parois à la caméra thermique pour localiser points chauds et zones d’activité, sans ouvrir de cloison. Nous installons des pièges mécaniques amorcés avec des leurres attractifs et des postes d’appâtage fermés à clé, chacun numéroté sur un plan. Comme tout objet inconnu éveille sa méfiance, le rat peut bouder plusieurs jours un poste fraîchement installé. Quand une population résiste aux anticoagulants, nous passons à Harmonix Rodent Paste, une pâte dont la substance active, le cholécalciférol, est une forme de vitamine D3. Quant aux plaques de glu, nous les écartons : l’animal y agonise.

Les risques et la reproduction sont-ils les mêmes ?

Oui, et dans les deux cas la situation évolue vite si rien n’est fait. Prenons le surmulot : sa gestation avoisine trois semaines, il naît de 6 à 12 petits par mise bas, et ces jeunes rats fondent à leur tour une famille dès l’âge de 2 à 3 mois. Une poignée de rats peut ainsi former une colonie en quelques mois.

Les dangers se ressemblent : denrées souillées par l’urine et les crottes, matériaux rongés, câbles dénudés, et possible transmission de la leptospirose. Pour ramasser un cadavre ou des crottes, enfilez toujours des gants épais. Les rongeurs cherchent surtout à entrer à l’automne et en hiver, quand le froid les rapproche des bâtiments : c’est le moment de surveiller caves et greniers et, pour les professionnels de l’alimentation, de vérifier leur plan de postes.

Besoin d’un dératiseur ?

Rat noir ou surmulot ? Nous identifions l’espèce sur place et plaçons pièges et postes là où elle circule, autour de Lens, Béthune et Arras.

Appeler le 07 71 14 09 59 Demande en ligne

Questions fréquentes

Un jeune rat peut-il être confondu avec une souris ?

Oui, c’est une confusion fréquente. Un jeune rat a une tête et des pattes qui paraissent trop grosses pour son corps, alors qu’une souris adulte reste fine, avec de grandes oreilles et un museau délicat. Les crottes aident aussi : environ 3 à 6 mm pour une souris, 1 à 2 cm pour un rat adulte.

Le rat noir est-il plus dangereux que le surmulot ?

Pas vraiment. Les deux souillent les aliments, rongent câbles et isolants et peuvent transmettre la leptospirose par leur urine. La différence tient surtout à leur mode de vie, en hauteur pour l’un, au ras du sol pour l’autre, ce qui change l’emplacement des pièges et des postes. Dans tous les cas, on évite le moindre contact sans gants.

Le « rat des champs » est-il un rat noir ?

Non, le plus souvent ce n’est même pas un rat. Ce que l’on appelle ainsi est en général un mulot, petit rongeur des jardins, des champs et des haies, qui gagne volontiers maisons, garages et cabanons quand l’automne arrive. Il se traite plutôt comme une souris, par une désourisation, avec des pièges adaptés à sa taille.