Mulot ou souris : reconnaître l’intrus pour mieux s’en débarrasser

La réponse courteGros yeux saillants, larges oreilles, pattes arrière taillées pour le saut, dos brun roux qui tranche avec un ventre blanchâtre : voilà le mulot. La souris domestique porte un pelage gris-brun plus uniforme et laisse souvent une odeur d’ammoniaque. La différence a des conséquences pratiques : le mulot arrive du dehors à l’automne, alors que la souris peut vivre et se reproduire chez vous toute l’année.

Comment distinguer un mulot d’une souris au premier coup d’œil ?

Les deux animaux ont la même allure de petit rongeur à longue queue, et on les confond facilement quand on n’aperçoit qu’une silhouette filant le long d’une plinthe. De plus près, ou sur une photo prise au téléphone, plusieurs détails permettent pourtant de trancher.

Aucun critère n’est parfait pris seul, surtout chez les jeunes : c’est leur combinaison, ajoutée au lieu de la découverte et à la saison, qui donne la réponse. Voici ceux à observer.

Les yeux : gros, noirs et bombés chez le mulot, nettement plus petits chez la souris domestique.
Les oreilles : larges et bien dégagées chez le mulot, plus discrètes chez la souris.
Le pelage : dos brun roux ou fauve et ventre blanchâtre chez le mulot, avec une limite assez nette entre les deux ; gris-brun presque uniforme chez la souris, le ventre à peine plus pâle.
Les pattes arrière : longues et puissantes chez le mulot, qui détale par bonds quand on le surprend ; la souris trottine plutôt en rasant les murs.
La silhouette : le mulot paraît un peu plus grand et plus élancé, avec un museau pointu.
L’odeur : une pièce occupée par des souris domestiques sent souvent l’urine, ce qui est rare avec quelques mulots de passage.

Où vivent-ils et à quel moment entrent-ils chez vous ?

Le mulot est d’abord un animal du dehors : jardins, champs, haies, talus, tas de bois. Il se reproduit surtout à la belle saison, en extérieur. Quand les nuits fraîchissent, il cherche un abri et de quoi faire des provisions : c’est à l’automne qu’il gagne garages, cabanes de jardin et caves, parfois la maison elle-même, surtout en bordure de champs ou de bois.

La souris domestique vit au contraire dans nos bâtiments toute l’année. Elle occupe les cloisons, les doublages, les faux plafonds, les cuisines et les réserves, où elle trouve chaleur et nourriture sans interruption. Une fois entrée, elle n’a aucune raison de repartir, et sa population peut augmenter en plein hiver : une souris porte ses petits trois semaines environ, en élève 5 à 8 par portée, et ceux-ci participent à leur tour à la reproduction vers l’âge de six semaines.

Quels indices laissent-ils quand on ne les voit pas ?

La plupart du temps, on ne croise pas l’animal : on découvre ses traces. Les crottes du mulot ressemblent beaucoup à celles de la souris, qui mesurent 3 à 6 mm, et ne permettent pas de trancher à l’œil nu.

Le dératiseur s’appuie donc sur un faisceau d’indices : type de dégâts, emplacement, saison, configuration du bâtiment. La caméra thermique l’aide parfois à situer une zone d’activité dans un doublage ou un faux plafond sans rien démonter ; elle ne voit pas à travers la cloison, mais révèle des écarts de température à sa surface. Les indices suivants orientent souvent le diagnostic.

Des provisions cachées : le mulot stocke volontiers graines, noyaux, croquettes ou bulbes dans une botte, un carton, un tiroir ou derrière un meuble. Un petit tas de nourriture bien rangé est un indice fort.
Des noisettes, noyaux et coquilles ouverts proprement au garage ou au cellier : souvent l’œuvre d’un mulot qui a fait ses réserves.
Des crottes semées en grand nombre le long des murs, dans les tiroirs et les placards : plus typique d’une colonie de souris domestiques.
Des traces grasses sur les plinthes, des emballages grignotés et des grattements nocturnes dans les cloisons : signes classiques de souris installées.
Une activité qui démarre aux premiers froids, dans une pièce ouverte sur l’extérieur : piste plutôt mulot.

Ne pas confondre avec un jeune rat, un campagnol ou une musaraigne

D’autres petits mammifères brouillent souvent les pistes. L’erreur compte, car la réponse à apporter n’est pas la même : un rat, par exemple, demande des postes adaptés à sa taille et de la patience, puisqu’il se méfie des objets nouveaux et peut mettre plusieurs jours avant d’approcher un dispositif.

Le jeune rat : tête large et pattes épaisses par rapport au corps, queue plus grosse. Les crottes d’un rat adulte mesurent environ 1 à 2 cm, bien plus que celles d’une souris, et un jeune rat se faufile par une ouverture d’environ 2 cm.
Le campagnol : corps trapu, tête ronde, petites oreilles cachées dans le pelage, queue courte. Il vit dans des galeries, s’attaque aux racines et aux bulbes du potager et entre rarement dans les maisons.
La musaraigne : museau très long et pointu, yeux minuscules. Ce n’est pas un rongeur mais un insectivore, plutôt utile au jardin.

Mulot ou souris : qu’est-ce que ça change pour le traitement ?

Avec des mulots, la priorité est la frontière entre dehors et dedans. Ils arrivent du jardin ou des champs voisins, souvent en petit nombre, et empruntent toujours les mêmes chemins : bas de porte de garage, soupirail, passage de gaine, abri de jardin collé au mur. Le traitement se concentre sur ces passages et sur les annexes, puis on ferme les accès avant la saison suivante.

Avec des souris domestiques, la colonie est déjà à l’intérieur, souvent hors d’atteinte. Il faut traiter là où elles vivent, multiplier les points de capture et revenir contrôler, car une population qui se reproduit sur place ne disparaît pas en une nuit. La désourisation demande alors plusieurs passages, jusqu’à l’arrêt de l’activité.

Dans une cuisine professionnelle ou une réserve alimentaire, l’espèce importe peu : tout rongeur doit être pris en charge par le volet nuisibles du plan de maîtrise sanitaire. Pour y suivre l’activité, nous utilisons un appât témoin dépourvu de toxicité et certifié HACCP, Harmonix Monitoring Paste. Quelle que soit l’espèce, les outils restent les mêmes ; seuls leur nombre et leur emplacement changent.

Tapettes et pièges mécaniques de qualité pro, amorcés au leurre Nara non toxique, avec une saveur choisie selon ce que l’animal grignote sur place.
Boîtes multiprises disposées le long des murs quand les souris abondent, relevées à chaque visite.
Postes d’appâtage sous clé, numérotés un à un et reportés sur notre schéma des lieux, verrouillés de façon qu’aucun enfant ni aucun animal ne puisse y accéder.
Jamais de plaque de glu, qui fait souffrir l’animal pris au piège.

Comment éviter qu’ils reviennent l’automne prochain ?

Pour les maisons en lisière de champs, nombreuses dans le Pas-de-Calais, un contrôle des abords avant l’hiver évite bien des surprises. Les professionnels qui stockent des denrées ont intérêt à un suivi régulier, avec des postes numérotés et des rapports de passage.

La prévention ne vise pas exactement les mêmes points selon l’intrus, mais quelques gestes servent dans les deux cas.

Ranger graines, croquettes, aliments pour volailles et bulbes dans des bacs métalliques ou des bocaux fermés, au garage comme au cellier.
Éloigner des murs les tas de bois, les sacs et les encombrants qui servent de relais aux mulots.
Poser un balai de seuil sous la porte du garage et une grille fine sur les soupiraux et les aérations, sans jamais les boucher.
Reboucher les passages de tuyaux et de gaines avec un matériau dur : un interstice de 6 mm environ suffit à une souris.
Guetter les premiers indices dès la fin de l’été, avant que les nuits fraîches ne poussent les rongeurs vers l’intérieur.

Besoin d’un dératiseur ?

Nous identifions l’espèce sur place, mulot ou souris, traitons là où elle vit et vous montrons les passages à fermer avant l’hiver.

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Questions fréquentes

Le mulot est-il moins gênant qu’une souris ?

Il s’installe souvent moins durablement, mais il pille les réserves, laisse urine et crottes sur son passage et peut ronger des gaines. Quelques mulots dans un garage se règlent vite ; laissés tranquilles tout l’hiver, ils finissent par causer des dégâts comparables à ceux d’une petite colonie de souris.

Peut-on avoir des mulots et des souris en même temps ?

Oui, notamment dans les maisons proches des champs, les fermes et les bâtiments avec dépendances. Les mulots occupent plutôt le garage et l’abri, les souris les cloisons de la maison. Le diagnostic sert justement à repérer chaque zone pour adapter le nombre et l’emplacement des pièges.

Le mulot repartira-t-il tout seul au printemps ?

Parfois, mais il laisse derrière lui crottes, provisions et dégâts, et rien ne l’empêche de revenir l’automne suivant par le même passage. Mieux vaut le capturer pendant qu’il est là, puis fermer l’accès qu’il a emprunté pour entrer.